美科學(xué)家發(fā)現(xiàn)貓頭鷹會使用工具引誘獵物

中國西翁

貓頭鷹如何使用誘餌捕食

　　美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)， 一種在地下筑巢的貓頭鷹常常收集各種動物糞便，并將它們擺放在巢穴周圍來引誘甲蟲。該發(fā)現(xiàn)不僅第一次證明了鳥類具有使用工具的能力，也將動搖生物學(xué)界一直以來對鳥類智力的看法。

　　人們通常把蚯蚓當(dāng)作誘餌來釣魚，然而通過誘餌獲取食物并非人類專利，聰明的貓頭鷹也會在自己的巢穴附近堆上糞便，用來吸引它們的美味佳肴——屎殼郎。美國佛羅里達州大學(xué)研究小組發(fā)現(xiàn)的貓頭鷹使用工具來幫助自我生存的案例，刊登在最新一期《自然》雜志上，該發(fā)現(xiàn)引起了科學(xué)界的廣泛關(guān)注。

　　一種貓頭鷹喜歡把動物糞便放在家門口引起了科學(xué)家的興趣。

　　貓頭鷹，又叫鸮，現(xiàn)存200多個品種，是全世界分布最廣的鳥類之一。貓頭鷹適應(yīng)各種各樣的環(huán)境，除了北極地區(qū)以外，世界各地都可以看到它的蹤影，有的把窩搭在樹洞里，有的搭在巖石中，有的筑在地面上，還有的筑在仙人掌中。貓頭鷹完全依靠捕捉活的動物為食，小到昆蟲、老鼠、蛇、兔子，大到小鹿，也有一些靠在水里抓魚過日子。其實獵物的大小與貓頭鷹的體形大小有關(guān)系，每一種貓頭鷹的食譜其實都是比較固定的。

　　在種類眾多的貓頭鷹家族中，有一種叫做穴鸮的。它的生活習(xí)性比較怪，不在樹上筑巢，而喜歡住在洞穴中。穴鸮生活在北美和拉丁美洲，活動范圍是在開闊的草地和農(nóng)耕平原上，成年貓頭鷹體長一般在28厘米，翼展60厘米，喜歡捕食個頭大的昆蟲，比如一些甲蟲和麻雀、老鼠等小動物。

　　這種貓頭鷹以嚙齒類動物遺棄的洞穴為巢，或者自己打洞為巢，它們還喜歡用多種發(fā)出惡臭的動物糞便來裝飾自己的小窩。其實，對于貓頭鷹家門口經(jīng)常發(fā)現(xiàn)糞粒的情形，鳥類學(xué)家早就有文字記載。但人們一直沒弄清楚貓頭鷹此舉用意何在：是為了引誘獵物還是為了掩飾嗅覺？曾經(jīng)有人認(rèn)為，因為食肉動物經(jīng)常四處尋找鳥蛋或小鳥作為食物，穴鸮放糞粒也許可以迷惑它們的嗅覺從而保護自己。佛羅里達州大學(xué)的動物學(xué)家利維領(lǐng)導(dǎo)的研究小組對穴鸮的這一有趣行為進行了深入研究。

　　科學(xué)家用多種實驗檢驗，穴鸮門前的糞便到底有什么用呢？

　　因為穴鸮在春天繁育季節(jié)常常使用糞便，所以利維和同事懷疑這種發(fā)臭的填充物可能起到嗅覺偽裝的作用以保護它們的后代不受傷害。所以，研究小組做了個實驗來檢驗這種嗅覺偽裝的效果。研究人員在穴鸮經(jīng)常出沒的草原地區(qū)，模仿穴鸮巢穴的樣式挖了50個洞穴，并在每個洞穴中放置5枚鵪鶉蛋，然后將洞口堆滿了牛糞進行偽裝。由于穴鸮蛋的孵化時間通常是25天左右，所以研究人員特意在三周半以后再來觀察這些洞穴的情況。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在50個洞穴中，只有1個沒被食肉動物發(fā)現(xiàn)，另外49個都被食肉動物扒開，藏匿于其中的鵪鶉蛋也被一食而空。此實驗證明糞便并不能掩蓋住鳥蛋的氣味，因此研究人員認(rèn)為糞便可能有其他的用途。

　　三分之二的鳥類喜歡把屎殼郎作為食物，穴鸮也不例外。研究人員猜想這些糞便是不是能夠引誘穴鸮喜好的食物上鉤呢？為了證實這個假設(shè)，利維領(lǐng)導(dǎo)的研究小組將從屬于兩群穴鸮的10個洞穴中的所有糞便、穴鸮做的糞球和甲蟲拿走。然后，他們用牛糞重新填充其中一群的洞穴而讓第二群的洞穴裸露著。四天之后，研究人員收集被穴鸮吃掉的獵物殘骸，然后交換兩個群體的條件進行重復(fù)試驗。對穴鸮的食物殘留進行了仔細研究后，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，當(dāng)洞穴用牛糞圍繞時，穴鸮吃的屎殼郎的量增加了十倍。“穴鸮也不出去捕獵，只是花很多的時間傻傻地呆在洞穴中，它們就像漁夫一樣將一條釣魚線放在水中并且等在那里守株待兔，”利維說。

　　穴鸮捕食的案例動搖了生物學(xué)界對鳥類智力的看法。

　　奧克蘭大學(xué)的加文·亨特表示，“這項研究很好地證明穴鸮將糞便作為一種工具，這或許是首次對工具在野生世界重要性進行量化研究，”牛津大學(xué)行為生態(tài)學(xué)家亞歷克斯·卡西爾尼克說，“在某種程度上，這種行為就相當(dāng)于一只蜘蛛建造它的網(wǎng)一樣。這是一種非常復(fù)雜的行為，代表了一種較高智能”。生物界一直以為，動物界中只有在分類上跟人類相似的靈長類動物懂得復(fù)雜的社交和使用工具。他們認(rèn)為鳥類是一種愚蠢的動物，但這個穴鸮能夠使用工具捕食的研究表明，即使它們被視為“最愚蠢的動物”，它們的某些表現(xiàn)比被認(rèn)為是高等動物的靈長類更加高明。

　　劍橋大學(xué)的生物學(xué)家特比希指出：“穴鸮的大腦只不過豌豆大小, 但研究表明它們可能具有一定的思考力, 比起大腦有一磅重的黑猩猩有時顯得更聰明。這個研究有可能動搖整個生物學(xué)界對于鳥類智力的看法，鳥類實際上比我們預(yù)想得要聰明得多?！比欢灿锌茖W(xué)家認(rèn)為，貓頭鷹利用糞便作誘餌，并不一定意味著它們是有意識地利用這種手段捕捉甲蟲。他們懷疑，貓頭鷹在洞口堆積動物的糞便，可能出于某些其他原因，比如，可能是為了掩蓋巢穴里剛孵出來的小鳥身上的味道，或許是為了吸引異性貓頭鷹。貓頭鷹本來就有收藏垃圾的習(xí)性，如易拉罐、破布片等，甚至在公路上被車軋死的蟾蜍都會被它叼回巢穴。這些動物的糞便剛開始時也許只是它們的收藏品，只是后來它們才發(fā)現(xiàn)這些糞便大有作用，能夠讓它們獲得意外的口福。


來源：千龍新聞網(wǎng)

牧童

我們對自然界的了解到底有多少?
許多神奇的現(xiàn)象
令人嘆服

任明武

好文,挺有趣的,支持了...........