膽堿在小腸的吸收需要載體蛋白的轉(zhuǎn)運(yùn),然后經(jīng)門靜脈被運(yùn)輸至肝臟。部分膽堿在小腸中被代謝為甜菜堿和三甲氨后被吸收。磷脂酰膽堿是食物中膽堿的主要來源形式,可以通過多種方式被吸收,但吸收部位主要在小腸(Zierenberg和Grundy,1982;Le Kim和Betzing,1976)。有趣的是,飼糧來源的氯化膽堿或膽堿其它形式的鹽,在小腸中約有60%被微生物轉(zhuǎn)化為三甲胺,經(jīng)代謝后以三甲胺-N-氧化物的形式被排泄出體外。相反,以卵磷脂形式存在的膽堿僅有26%被小腸微生物轉(zhuǎn)化為三甲胺(De La Huer和Popper,1952)。