現(xiàn)代養(yǎng)殖以追求動(dòng)物高生產(chǎn)性能為目標(biāo)，而保持動(dòng)物健康是獲得生產(chǎn)效益的基礎(chǔ)。動(dòng)物腸道不但是營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)消化吸收的主要場(chǎng)所，還是機(jī)體內(nèi)防御的第一道屏障，其健康水平關(guān)系著動(dòng)物整體健康和生產(chǎn)水平與效率。

腸道是食物消化吸收的主要場(chǎng)所。在腸道，食糜中的各種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)被分解成各種小分子物質(zhì)，經(jīng)腸道絨毛吸收進(jìn)入血液和淋巴，供機(jī)體各部分利用。另外，在機(jī)體的防御過程中，腸道也起著重要的作用。

1形態(tài)結(jié)構(gòu)

腸壁由內(nèi)向外可分為4層，即黏膜層、黏膜下層、肌層和漿膜層。成年豬的小腸長(zhǎng)度為15～20m，為體長(zhǎng)的11-12倍。在小腸黏膜層表面存在大量的皺褶、絨毛和微絨毛等功能性結(jié)構(gòu)，這些結(jié)構(gòu)可進(jìn)一步增加腸內(nèi)總的表面積。

2代謝特點(diǎn)

腸道是一個(gè)具有高分泌性和高增殖能力的組織。大量研究表明，盡管豬的腸道僅占機(jī)體重量的3％-6％，但是其所消耗的營(yíng)養(yǎng)大約占動(dòng)物采食養(yǎng)分的40％-60％，其氧氣消耗占機(jī)體消耗量的20％-35％，其能量消耗約占機(jī)體消耗量的25％，而腸道組織的蛋白質(zhì)周轉(zhuǎn)率約占全身周轉(zhuǎn)率的20％-35％，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于腸外組織。

3能量來源

Burrin等通過同位素示蹤技術(shù)，測(cè)定豬體內(nèi)葡萄糖、氨基酸等底物的平衡，定量估測(cè)腸道營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)利用及其對(duì)動(dòng)物整體營(yíng)養(yǎng)需要影響。研究結(jié)果揭示了腸道組織利用營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)模式的不一致性，有些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)會(huì)被作為腸道所需能量來源優(yōu)先代謝。氨基酸是腸道優(yōu)先利用的重要營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。研究表明，日糧谷氨酰胺、谷氨酸和天門冬氨酸的90％為腸道所利用，其中50％-70％用于氧化供能。同時(shí)，日糧中部分必需氨基酸(如賴氨酸、蘇氨酸、蛋氨酸、支鏈氨基酸和苯丙氨酸)也有30％～60％被腸道所利用，而氧化量占其中的20％～30％。葡萄糖、丁酸是另外兩種種重要的腸道氧化供能物質(zhì)。

4腸道微生物

棲居在腸道內(nèi)的微生物種類繁多，數(shù)量龐大。Mackie等研究發(fā)現(xiàn)，豬腸道內(nèi)大約有14個(gè)屬的400～600種微生物，數(shù)量達(dá)1014個(gè)微生物，是體細(xì)胞數(shù)的10倍，且它們廣泛分布于各段腸道當(dāng)中，其中以盲腸和結(jié)腸中微生物數(shù)量最多。腸道菌群是微生物與其宿主在共同的歷史進(jìn)化過程中所形成的生態(tài)系，對(duì)動(dòng)物是有益的、必要的和不可缺少的。因此，菌群與菌群之間和微生物與宿主之間以共生拮抗關(guān)系構(gòu)成了一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的微生態(tài)系統(tǒng)。維持腸道微生態(tài)的動(dòng)態(tài)平衡對(duì)于豬的消化、免疫和物質(zhì)能量代謝等均具有十分重要的作用。一旦在某種條件下(如應(yīng)激)機(jī)體這種動(dòng)態(tài)平衡遭到破壞就會(huì)引起微生態(tài)失調(diào)，致使機(jī)體產(chǎn)生疾病。

5腸道的屏障功能

腸道的功能不僅在于消化吸收營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，它還可分隔腸腔內(nèi)物質(zhì)、防止致病性抗原侵入，起到防御的作用。腸道黏膜屏障功能由特異性免疫效應(yīng)和非特異性屏障機(jī)制組成。一方面，腸道黏膜含有一種與其他組織不同的高度特異性免疫系統(tǒng)。研究表明，動(dòng)物機(jī)體內(nèi)60％以上的免疫胞和70％-80％的免疫球蛋白(尤其是IgA)合成細(xì)胞聚集在腸道內(nèi)。另一方面，腸道黏膜還具有由黏膜上皮強(qiáng)大的增殖能力、上皮細(xì)胞間的緊密連接和黏液蛋白層組成的非特異性屏障機(jī)制。動(dòng)物腸道黏膜的這些非特異性屏障作用可以有效防止諸多抗原物質(zhì)的滲透和侵入，并有利于將這些物質(zhì)排出體外。